Qu’est-ce que c’est qu’une otite séreuse ?

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Qu’est-ce que c’est qu’une otite séreuse ?

L’otite séreuse est l’une des maladies de l’appareil auditif les plus fréquentes. C’est la principale cause de perte de l’ouïe acquise chez l’enfant. Elle survient rarement à l’âge adulte (moins de 10% des cas). La maladie touche essentiellement les enfants de 1 à 6 ans avec un pic de cas recencés vers les 2 ans de l’enfant. L’otite séreuse sévit surtout en hiver. Elle est corrélée à un taux élevé d’infections des voies respiratoires supérieures.

La maladie ne se déclarant pas ou très tardivement, il est utile d’avoir une certaine connaissance de sa physiopathologie afin de réagir à temps. D’autant que les otites séreuses non traitées entrainent dans certains cas une perte temporaire voir définitive d’une partie de l’audition.

Comprendre l’otite séreuse

Représentation graphique de l'appareillage auditif chez l'humain

Il s’agit d’une affection caractérisée par la présence anormale d’un liquide visqueux au milieu de l’oreille moyenne inflammée derrière le tympan. On parle d’otite séreuse lorsque la trompe d’Eustache (canal auditif ) ;la valve contrôlant la pression de l’oreille interne, se bouche. A ce stade, l’air n’arrive plus à circuler dans l’espace de l’oreille. Du liquide provenant de la muqueuse de l’oreille (liquide séreux) s’accumule dans cet espace et bloque le tympan.

Lorsque le liquide s’accumule, il exerce une pression sur la membrane tympanique. La pression empêche cette dernière de vibrer correctement, ce qui diminue l’acuité auditive.

Le terme d’otite séreuse prend réellement son sens qu’après 3 mois d’otite moyenne aigüe.

L’otite séreuse ; une maladie sourde

L’otite séreuse apparaît le plus souvent plus souvent sans symptôme. Elle se traduit par une inflammation sans signe d’infection aiguë dans 80% des cas. L’otite séreuse est encore plus difficile à déceler chez le nouveau-né ou le nourrisson, celui-ci n’ayant pas encore développé son langage. La maladie prend le temps de s’installer avec de sévères répercussions sur l’appareil auditif. Lorsqu’elle n’est pas rapidement traitée, il se forme du pus avec une transition vers un stade infectieux.

 Le liquide blanchâtre (pus) immobilise les petits os de l’oreille interne, ce qui réduit la sensibilité de cette dernière. Puisqu’elle survient dans la petite enfance, l’otite séreuse affecte l’ouïe dans une période cruciale d’apprentissage.

Causes de l’otite moyenne séreuse

L’otite séreuse se développe très souvent après un rhume, un mal de gorge ou une infection des voies respiratoires supérieures. Elle peut se manifester après un épisode d’otite aiguë ou en cas de dysfonctionnement de la trompe d’Eustache. L’otite séreuse peut aussi survenir sans raison apparente ou chez un enfant avec un bec de lièvre ou une maladie ORL chronique. 

Elle est plus fréquente à l’automne et au début du printemps. Lorsqu’un enfant est malade, les tissus lymphatiques de la gorge (adénoïdes) filtrent les bactéries qui entrent par le nez et la bouche.

Ces dernières peuvent être piégées dans les adénoïdes, puis se déplacer vers les trompes d’Eustache et l’oreille moyenne. Les infections affaiblissent le système immunitaire, facilitant ainsi l’implantation des microbes dans l’oreille. Les enfants sont plus susceptibles de souffrir d’infections de l’oreille en  raison de leur trompe d’Eustache immature. Elle est plus petite, étroite et plate, ce qui rend l’évacuation du liquide plus difficile. Il existe d’autres causes plus invasives comme une tumeur bénigne ou maligne.

Remèdes naturels pour l’otite séreuse

Les adultes et les enfants de 4 ans révolus peuvent recevoir la technique d’auto-insufflation. Elle consiste à améliorer l’équilibre de l’oreille moyenne sans guérir la maladie.

Bien qu’il n’y ait aucune évidence scientifique validant le choix de l’aromathérapie, vous pouvez l’essayer si vous recherchez une solution naturelle.

De nombreuses personnes témoignent des effets bénéfiques de certaines huiles essentielles (HE) pour le traitement de la maladie. Veillez à recourir à cette méthode sous la supervision d’un professionnel. Il est recommandé de ne pas faire usage d’HE sur les enfants et nourrissons.

5 indices pour savoir si vous avez l’otite séreuse

L’otite séreuse étant très souvent asymptomatique, il n’existe pas de signes typiques. Le tableau symptomatologique diffère en fonction de l’âge.

Les symptômes de l’otite séreuse chez l’adulte

 La minorité de patients adultes en souffrance se plaignaient de :

  • Douleur dans une ou deux oreilles ;
  • De surdité ;
  • Une paralysie du visage ;
  • De maux de gorge, etc.

Vous pouvez également avoir de la fièvre. Dans de rares cas, votre équilibre peut être affecté.

Les symptômes de l’otite séreuse chez l’enfant

Les jeunes enfants souffrant d’une otite peuvent présenter un certain nombre de symptômes dont :

  • Tirage de l’oreille infectée ;
  • Agitation ou pleurs ;
  • Otalgie (douleur au niveau de l’oreille rare)  ;
  • Sensation de bourdonnement ;
  •  Une fièvre dépassant les 39°C ;
  • Des céphalées ;
  • Des troubles du sommeil et de l’équilibre ;
  • De la difficulté à percevoir les bruits légers ;
  • Un écoulement de liquide de l’oreille.

Vous pouvez évoquer une otite séreuse si votre enfant développe un retard ou une stagnation dans l’acquisition du langage. Pensez à tirer la sonnette d’alarme si vous constatez que votre bout de chou a l’oreille dure ou s’il s’entend trop fort.

Diagnostic de l’otite séreuse 

Un médecin ausculte l'oreille droite d'une enfant souriante

En présence d’au moins 2 à 3 des symptômes suscités, vous devez immédiatement consulter un spécialiste. Si vous soupçonnez une gêne au niveau de votre oreille, rendez-vous chez un ORL ou un spécialiste qui vous examinera.

Il en est de même pour les  enfants sujets à un retard de développement, une  déficience auditive ou toute autre affection de prédisposition.

Le spécialiste fera une otoscopie de l’oreille interne afin de s’assurer de l’intégrité de l’appareil.  Un test de tympanométrie pour détecter tout changement de pression dans l’oreille moyenne peut être effectué. Enfin votre audition sera calibrée à l’aide d’un audiogramme.

Une fois ces paramètres évalués, le diagnostic sera posé afin d’affirmer ou infirmer une otite séreuse. Chez l’adulte, il est important de procéder par élimination car ces symptômes  peuvent être le signe d’une autre maladie. Un scanner ou une IRM peuvent être demandés pour complément.

Une fois le diagnostic de l’otite séreuse posé, l’ORL vous prescrira une méditation pour soulager et éliminer vos symptômes.

Traitement de l’otite séreuse

C’est une affection qui se résout de façon spontanée dans la plupart des cas. Lorsqu’il n’y a pas de signe d’infection, il est recommandé d’observer l’évolution de la maladie. Si vos symptômes ne disparaissent pas au bout de plusieurs jours, pensez à consulter. En fonction de la cause et de la manifestation de l’otite avec épanchement, il existe une médication diversifiée. Elle repose sur la prise :

  • D’antibiotiques oraux ou sous forme de gouttes auriculaires ;
  • D’analgésiques et anti-inflammatoires ;
  • D’antihistaminiques ou de stéroïdes nasaux en cas d’allergies, etc.

Les antibiotiques aideront à traiter une éventuelle infection bactérienne. Les anti-inflammatoires comme l’acétaminophène contribuent à améliorer l’état général. Elle a une action diurétique et antipyrétique.  Afin de faciliter l’ écoulement du liquide séreux, des stéroïdes peuvent être prescrits. Il en est de même pour les glucocorticoïdes en cas d’allergie. Respectez les doses prescrites.

Chez l’enfant

La prise en charge de l’otite séreuse chez les plus petits repose sur un traitement prioritaire d’un rhume, une allergie ou d’une infection des voies respiratoires. S’il y a du tabagisme dans la famille, un traitement pour consommation passive doit être mis en place.

Chez l’adulte

En plus du traitement précité,  il est important d’éviter tout déplacement par les airs pendant la période de convalescence. La durée du traitement dépendra de l’état général.

Complications de l’otite séreuse

Lorsque votre otite n’est pas prise en charge efficacement, elle peut engendrer des dégâts permanents ou difficiles à résoudre. Si l’inflammation de l’oreille moyenne s’infecte, elle peut se généraliser. Vous pouvez subir une audition déclinante jusqu’à surdité complète. L’infection peut toucher vos nerfs faciaux et entraîner une paralysie du visage.

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