La maladie de Lyme est une infection bactérienne transmise par les tiques. Ces bestioles présentes dans de nombreux environnements naturels transmettent la bactérie Borrelia burgdorferi lors de leur piqûre. Il peut ainsi s’ensuivre une variété de symptômes invalidants si elle n’est pas diagnostiquée et traitée rapidement. Comment donc prévenir et diagnostiquer la maladie de Lyme ?
Comment se transmet la bactérie ?
La transmission de la maladie de Lyme se produit par la piqûre d’une tique infectée par la bactérie Borrelia burgdorferi. Lorsque la tique se nourrit du sang de son hôte, la bactérie présente dans son système digestif migre vers ses glandes salivaires et est ensuite injectée dans l’hôte à travers la salive de la tique.
Les larves des tiques ne sont généralement pas infectieuses. Elles acquièrent cependant la bactérie lors de leur premier repas sanguin sur un hôte réservoir. C’est lors de leur deuxième repas sanguin, à l’état de nymphe, que les tiques infectées peuvent transmettre la bactérie à l’homme. Il est important de noter que la maladie de Lyme ne se transmet pas entre humains, mais exclusivement par la morsure de tiques infectées.
Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme ?
Les symptômes de la maladie de Lyme peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre et évoluer à différents stades après une morsure de tique infectée. Le mal se manifeste habituellement par étapes, avec des signes et des symptômes distincts à chaque phase.
Symptômes précoces
Le signe le plus courant de la maladie de Lyme est l’érythème migrant. Une éruption cutanée en expansion qui apparaît souvent autour du site de la morsure de tique. Elle peut être circulaire ou ovale et ressembler à une cible.
Outre l’érythème migrant, d’autres symptômes précoces peuvent inclure de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des maux de tête, des ganglions lymphatiques enflés et des douleurs musculaires et articulaires. Si la maladie n’est pas traitée à ce stade, elle peut par la suite se propager aux articulations, au cœur et au système nerveux.
Symptômes tardifs
Les symptômes tardifs de la maladie de Lyme peuvent survenir des jours ou des mois après la morsure de la tique. Ces symptômes peuvent inclure plus d’éruptions cutanées, des étourdissements et des maux de tête sévères. Il peut également être observé des douleurs migratoires dans les articulations, les os, les tendons et les muscles, ainsi que des symptômes affectant la mémoire et la pensée.
Stade plus avancé de la maladie
Si le mal n’est pas traité jusque-là, d’autres symptômes peuvent apparaître. C’est le cas des douleurs névralgiques, une paralysie faciale, des palpitations cardiaques et une inflammation du cerveau et de la moelle épinière. Cela peut aller jusqu’à entrainer des problèmes oculaires comme la conjonctivite et, dans de très rares cas, des complications potentiellement mortelles liées à une infection cardiaque.
Quels sont les traitements disponibles ?
Actuellement, les antibiotiques constituent le traitement principal de la maladie de Lyme. Plus tôt le traitement est initié, meilleures sont les chances de guérison et de prévention des complications à long terme. Le choix de l’antibiotique et la durée du traitement dépendent de plusieurs facteurs, notamment le stade de la maladie, la présence de complications et les antécédents médicaux du patient.
Pour les formes précoces de la maladie, comme l’érythème migrant, un traitement oral par antibiotiques pendant une période de 10 à 21 jours est souvent efficace pour éliminer l’infection. La doxycycline est généralement le premier choix chez les adultes et les enfants de plus de huit ans, tandis que l’amoxicilline est préférée chez les femmes enceintes et les jeunes enfants.
En cas de maladie plus avancée ou de complications, un traitement intraveineux avec des antibiotiques peut être nécessaire. La ceftriaxone est fréquemment utilisée dans ces cas, administrée par voie intraveineuse pendant une période de 14 à 28 jours, en fonction de la sévérité de l’infection et de la réponse au traitement.
Il est essentiel de suivre attentivement les instructions du médecin et de terminer le traitement antibiotique prescrit, même si les symptômes commencent à s’améliorer. Cela aide à éliminer complètement l’infection et à prévenir les rechutes.